NASA onthult nieuwe draagraket

Het Amerikaanse ruimteagentschap NASA heeft woensdag het ontwerp voor een nieuwe draagraket gepresenteerd, die (uiteindelijk) in staat moet zijn mensen naar een planetoïde of de planeet Mars te brengen.

De raket wordt krachtiger dan de Saturnus V-raket waarmee de Apollo-astronauten naar de maan gingen. Het nieuwe ‘Space Launch System’ (SLS) gebruikt vloeibare waterstof en zuurstof als brandstof en kan, afhankelijk van de uitvoering, 70 tot 130 ton lading in een baan om de aarde brengen. De eerste testvlucht staat voor eind 2017 op het programma. Wanneer de ambitieuze vluchten naar een passerende planetoïde of Mars zouden moeten plaatsvinden, is nog volkomen onzeker. (ee)

Lees ook: Europa heeft de maan in het vizier (14/09/2011)