150ste verjaardag van H.G. Wells, vader van de sciencefiction

The man who invented tomorrow, wordt H.G. Wells genoemd. De Britse sciencefictionschrijver schreef fascinerende verhalen en kon de toekomst voorspellen, bijvoorbeeld de atoombom, de relativiteitstheorie of lasertechnologie. Hij werd op 21 september 1866 geboren in de Londense voorstad Bromley.

Herbert George Wells groeide op in een armlastig gezin. Hij ging al op jonge leeftijd werken om zijn ouders financieel bij te staan. Zijn leven veranderde toen hij als achttienjarige een beurs kreeg voor het latere Royal College of Science. Daar kreeg hij les van de beroemde bioloog T.H. Huxley. Na zijn afstuderen werkte hij als leraar natuurwetenschappen en begon in zijn vrije tijd te schrijven. The Time Machine uit 1895 was zijn grote doorbraak. In 1898 kwam zijn wereldberoemde boek The War of the Worlds uit.

Critici noemen hem een doemdenker en onheilsprofeet, fans noemen hem een visionair en maatschappijcriticus

Centraal in Wells’ werk staan het geloof in de grootsheid van de wetenschap en de verwoestende gebreken in de aard van de mens. Hij stierf in 1946 en liet ruim 150 geschriften na, waarvan er vele vertaald, verfilmd en herdrukt werden. Critici noemen hem een doemdenker en onheilsprofeet, fans noemen hem een visionair en maatschappijcriticus. (fe)

In de Eos van september lees je meer over de voorspellende gaven van Wells, onder meer over de atoombom, genetische modificatie en lasers. Koop het nummer hier online.