Ruimte

Kunnen microben ons in de toekomst helpen om de mysteries van buitenaards leven te ontrafelen? Onderzoekers testen een slimme nieuwe methode die beweeglijke microben kan detecteren – een mogelijke doorbraak in de zoektocht naar leven op Mars en Jupiters maan ‘Europa’.

De wereld richt de blik opnieuw naar boven. Europa wil mensen naar de maan sturen. Elon Musk en consorten zetten in op mijnbouw op asteroïden. Is er opnieuw een strijd om de ruimte? Eos-redacteur Ilse Boeren trok naar de Europese ruimtevaartorganisatie en brengt verslag uit bij collega Liesbeth Gijsel.

Bemande ruimtevaart is duur en nog steeds een beetje gevaarlijk. Toch plannen de VS, Europa en zelfs China en India na meer dan vijftig jaar opnieuw mensen op de maan. Frank De Winne, voormalig astronaut en nu verantwoordelijk voor ruimte-exploratie bij het opleidingscentrum van ESA, legt uit waarom astronauten belangrijk zijn voor de toekomst van onze planeet.

Er bevinden zich nog talloze hindernissen op de weg naar commerciële ruimtemijnbouw, laat staan naar een echte ruimte-economie. Maar wie zal er de plak zwaaien als het toch zover komt? De huidige geopolitieke ontwikkelingen laten weinig goeds verhopen.

Astronomen hebben een schamele ster ontdekt die samen met een planeet door het centrum van ons Melkwegstelsel raast.

Amerikaanse onderzoekers zetten vraagtekens bij de gangbare theorie over waarom de aarde en Mars relatief weinig matig-vluchtige elementen, zoals koper en zink, bevatten.

Meteorietinslagen veroorzaken seismische golven die Mars sterker en dieper doen schudden dan eerder werd gedacht.

Venus, de hete buurplaneet van de aarde, is vermoedelijk altijd een helse wereld geweest, met extreme omstandigheden aan het oppervlak. 

De zwaarste zwarte gaten in het heelal kunnen 'hun eigen kostje koken'. Uitbarstingen van zwarte gaten kunnen gas helpen afkoelen, zodat ze zichzelf daarmee kunnen voeden. Dat blijkt uit data van twee ruimtetelescopen.

In de ruimte kan niemand je horen. En al helemaal niet in het geval van Andriy Melnyk. De Oekraïense astronaut trekt in de tragikomische scifi U Are the Universe in zijn eentje naar Jupiter-maan Callisto om er nucleair afval te dumpen. Maar tijdens zijn trip vergaat de aarde, waardoor hij plotsklaps de laatste mens in het universum wordt.

Heliofysica, de wetenschap van de zon en haar effecten op ons zonnestelsel, gaat een zeer boeiend 2025 tegemoet. ‘De polen van de zon zijn het volgende onbekende gebied.’

De hemel boven de Paranal-sterrenwacht van ESO in de Chileense Atacamawoestijn is de donkerste en helderste van alle astronomische sterrenwachten ter wereld. Een industrieel megaproject brengt die duisternis in gevaar.

NASA stelt een goedkopere en snellere manier voor om stenen en bodemmonsters van Mars naar de aarde te brengen. Een eerder plan strandde op de enorme kosten van de onderneming, die waren opgelopen tot 11 miljard dollar.

Amateur- en beroepsastronomen hebben samen een misverstand omtrent de samenstelling van de wolken van de planeet Jupiter uit de wereld geholpen: ze bestaan niet uit ammoniakijs.

Door lichtvervuiling zien we in onze regio maar een fractie van alle sterren. Om het fonkelend werelderfgoed nog te kunnen bewonderen, moeten we naar afgelegen plekken reizen. Regio’s zoals Extremadura in Spanje beschouwen hun heldere sterrenhemels zelfs als een toeristische troef.

Astrofysica Leen Decin hoopt samen met haar collega-sterrenkundigen dat de Square Kilometre Array (SKA), de grootste radiotelescoop ter wereld, zijn eerste grote ontdekkingen zal onthullen.

In 2024 hebben astronomen met behulp van de James Webb-ruimtetelescoop (JWST) verrassende waarnemingen gedaan die de gangbare theorieën over de vorming van sterrenstelsels uitdagen.