Ada Lovelace is jarig

Ada Lovelace schreef in 1843 het eerste ‘computerprogramma’. Dat was erg bijzonder in een tijd waarin wetenschap uitsluitend een mannenzaak was. Lovelace gaf haar naam aan het Ada-katern in Eos, dat borg staat voor de laatste technologische snufjes, en voor durf en avontuur.

Augusta Ada Byron werd op 10 december 1852 geboren. Ze was de dochter van de bekende dichter lord Byron. Haar moeder voedde haar op tot wiskundige en onderzoeker omdat ze bang was dat ze ook als dichter zou eindigen. Ada huwde in 1835 met William King, graaf Lovelace. Haar hele leven was ze vaak ziek en ze stierf op haar 36ste aan baarmoederkanker.

Lovelace beschreef de ‘analytische machine’, de vroege mechanische computer. Ze schreef ‘programma’s’ om symbolen volgens vaste regels te manipuleren. In tegenstelling tot andere wiskundigen uit haar tijd zag ze in dat computers meer zouden kunnen dat zware berekeningen. (fe)