Is dit het allereerste t-shirt?

Radiokoolstofdatering heeft bevestigd dat de Egyptische Tarkhanjurk het oudste gekende geweven kledingstuk ooit is. Het uitzonderlijk goed bewaarde linnen kleed, dat veel wegheeft van een t-shirt, blijkt nu tussen de 5100 en 5500 jaar oud te zijn.

Het stuk textiel werd in 1913 door een nietsvermoedende William Flinders Petrie als onderdeel van een hele hoop linnen aangetroffen in een tombe uit de eerste dynastie op de begraafplaats van Tarkhan. Deze plek vijftig kilometer ten zuiden van Kaïro was 5000 jaar geleden een van de belangrijkste begraafplaatsen van Egypte. Pas meer dan zestig jaar na de opgraving ontdekten conservatoren de jurk in de bundel textiel tijdens een conserveringsworkshop. De bewaringsstaat bleek zodanig goed dat het kledingsstuk nog steeds duidelijke tekenen van gebruik vertoonde. “Het werd binnenstebuiten gevonden en er zitten kreuken rond de ellebogen en oksels”, aldus Rosalind Hall.

Maar wat dit linnen “t-shirt” nog het meest uniek maakt is de ouderdom. Wetenschappers van de universiteit van Oxford bevestigden onlangs het vermoeden dat dit wel degelijk het oudste geweven kleed ter wereld is. Het team onder leiding van Dr Michael Dee nam een miniscuul monster om te bepalen of er nog genoeg radiokoolstof aanwezig was. Dit bleek voldoende voor een zeer accurate, maar iets minder precieze datering tussen 3482 en 3102 voor onze tijdrekening. “Het is erg uitzonderlijk dat heel fragiele stoffen zoals de Tarkhanjurk de eeuwen overleven”, aldus Dr Alice Stevenson, curator van het UCL Petrie Museum of Egyptian Archaeology waar de jurk nu opgesteld staat voor het grote publiek. (JVC)

Ter info, de "uitvinding" van het t-shirt wordt momenteel gedateerd tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog, in 1898. Toen werden t-shirts vooral als ondergoed voor militairen, en later ook arbeiders, gebruikt. De eerste vermelding van de naam in een Amerikaans woordenboek dateert van 1920.