Historische figuur in het nieuws: Alexander de Grote

Alexander de Grote werd in juli 356 v. Chr. geboren in Pella, de hoofdstad van Macedonië. Na de dood van zijn vader Philippus werd hij op 20-jarige leeftijd koning van Macedonië. Philippus had het grootste deel van de Griekse stadstaten veroverd, en zijn zoon zette de expansie van het Macedonische rijk zoals geweten zeer succesvol verder.

Toen Alexander in 323 v. Chr. na een koortsaanval stierf, had hij grote delen van het Perzische rijk veroverd, en strekte zijn eigen rijk zich uit van de Adriatische Zee tot de Indus. Zijn graf en zijn stoffelijke resten werden nooit gevonden, maar volgens antieke geschiedschrijvers werd hij begraven in Egypte.

Daar denken de inwoners van het Noord-Griekse Amfipolis sinds deze zomer anders over. In augustus ontdekten archeologen daar een enorm praalgraf in een kunstmatige heuvel, dat uit de tijd van Alexander dateert. Amfipolis werd door Alexanders vader veroverd op de Atheners, die de stad gesticht hadden in de nabijheid van goud-en zilvermijnen. Door Alexander werd Amfipolis gebruikt als thuishaven voor zijn vloot die Azië ging veroveren.

De omvang en de indrukwekkende decoratie van het praalgraf wijzen alleszins op de belangrijke positie van de persoon die er begraven was. Het graf is omgeven door een marmeren omwalling van 490 meter lang. Twee stenen sfinxen staan aan de ingang. De vloeren van de grafkamers waren bedekt met mozaïeken, en er werden ook nog twee Kariatiden ontdekt, zuilen in de vorm van vrouwenfiguren.

Er zijn echter nog geen menselijke resten gevonden, en het onderzoek van de site vordert traag sinds er een derde kamer in het graf is ontdekt die op instorten staat. (aa)