Jachttafereel dino's gereconstrueerd

Wetenschappers hebben het traject van een achtervolging tussen twee dino’s digitaal kunnen reconstrueren. De afdrukken werden al zeventig jaar geleden ontdekt maar waren definitief verloren geacht.

De afdrukken zijn meer dan 110 miljoen jaar oud. De sporen werden in stukken gehakt zodat wetenschappers ze op verschillende plekken konden onderzoeken. In de loop der jaren raakten verschillende brokstukken zoek. Onderzoekers zijn er nu in geslaagd het tafereel te reconstrueren door 17 oude foto's te gebruiken. Die werden genomen door Amerikaans paleontoloog Roland Bird, die de site blootlegde. Door zijn foto's en de kaarten die hij getekend had, kan de complete 45 meter achtervolging opnieuw in beeld te worden gebracht.

In de paper in Plos One beschrijft hoofdonderzoeker Peter Falkingham wat de sporen vertellen. ‘De sporen zijn van twee dinosaurussen, een grote herbivoor en een carnivoor. Op sommige plekken vind je afdrukken van het roofdier in die van de planteneter. Dat betekent dat de vleeseter later kwam. Bird vermoedde al dat dit een jachttafereel was.’ Waarschijnlijk is de jager een vleesetende Acrocanthosaurus en de prooi een plantenetende Pleurocoelus.

Door scans en foto's te combineren konden de onderzoekers een digitaal model van de vindplaats maken. Deze techniek heet fotogrammetrie en wordt al langer gebruikt. Dit onderzoek bracht de techniek een stapje verder zegt Falkingham. ‘We hebben getoond dat je dit kan doen met beschadigde stalen of zelfs hele sites als je er foto's van hebt. Zo kunnen we zaken die niet meer bestaan digitaal reconstrueren en 3D-printen.’ (cs)