Planten motor achter ijstijden?
01 februari 2012 door Eos-redactieToen de eerste planten een half miljard jaar geleden aan land opdoken, lokten ze een serie ijstijden uit.
Toen de eerste planten een half miljard jaar geleden aan land opdoken, lokten ze een serie ijstijden uit. Dat schrijven onderzoekers van de universiteiten van Exeter en Oxford in Nature Geoscience.
De eerste planten, de voorouders van de mossen, onttrokken mineralen zoals calcium en magnesium aan het gesteente waarop ze groeiden. Tijdens dat proces haalden de planten koolstofdioxide uit de atmosfeer, waardoor de temperatuur wereldwijd met ongeveer vijf graden Celcius daalde. Een deel van de mineralen kwam via de mossen uiteindelijk in de oceanen terecht, waardoor algen actiever werden. Die gebruikten op hun beurt koolstofdioxide, wat de globale temperatuur met nog eens twee tot drie graden deed dalen. Ook vandaag zorgen planten nog voor afkoeling van de aarde, maar hun bijdrage wordt ruimschoots gecompenseerd door de menselijke koolstofdioxide-uitstoot. (mh)
