Tank viert 100ste verjaardag

Tussen het Franse Flers en Courcelette aan de rivier de Somme vond op 15 september 1916 de eerste tankaanval plaats.

De Britse Mark I-tank betrad precies honderd jaar geleden het front. De Britten beschouwden de nieuwe voertuigen als superwapens. Opperbevelhebber Douglas Haig hoopte dat de inzet van tanks de Eerste Wereldoorlog nog voor het einde van het jaar zou beëindigen.

Tanks waren goed voor de moraal van de troepen, maar ze ondervonden veel technische mankementen. Van de 49 Mark I’s die de Britten precies 100 jaar geleden inzetten, betraden er maar 32 de frontlijn.

Toen de onbekende stalen monsters het front betraden, waren de Duitsers compleet verrast. Gewone soldaten hadden geen enkel middel om zich te verdedigen en dat was psychologisch zwaar. Toch slaagden ze er snel in het merendeel uit te schakelen met granaten. Ondanks de hoge uitval, waren de menselijke verliezen van de Britse infanterie aanzienlijk verminderd. Dat tank bewees zich als nuttig wapen. (fe)

Meer over de geschiedenis van de tank lees je in het novembernummer van Eos.