Verjaardag van Oostenrijks-Amerikaanse componiste Alma Mahler

Het is vandaag de verjaardag van de componiste Alma Mahler-Werfel. Ze werd op 31 augustus 1879 in Wenen geboren en kreeg later de Amerikaanse nationaliteit. In haar geboortestad stond ze bekend om haar schoonheid en esprit. Ze huwde achtereenvolgens de componist Gustav Mahler, de architect Walter Gropius en de schrijver Franz Werfel.

Alma Maria Schindler groeide op in een bevoorrecht milieu als dochter van een landschapsschilder en een zangeres. Haar stiefvader was de Sezession-schilder Carl Moll. Hoewel Alma met twee Joodse mannen trouwde, was ze haar hele leven antisemiet. Nog tijdens haar eerste huwelijk met Gustav Mahler begon ze een affaire met Walter Gropius. Tijdens haar huwelijk met die tweede legde ze aan met schilder Oskar Kokoschka. Ze scheidde van Gropius en trouwde met schrijver Franz Werfel.

Toen de nazi’s in 1938 Oostenrijk annexeerden, vluchtte Alma met haar gezin naar Frankrijk. Na de Duitse invasie vluchtten ze naar de Verenigde Staten. In Los Angeles verwierf Werfel grote faam toen Song of Bernadette in 1943 werd verfilmd. Hij stierf in 1945 en daarop verhuisde Alma naar New York waar ze bleef wonen tot haar dood in 1964. Ze bleef er actief in de culturele scene.

Alma Mahler-Werfel is een van de vele creatievelingen die het Europa onder de nazi’s ontvluchtten. Velen van hen kwamen in de VS terecht en tilden daar het culturele leven naar een hoger niveau. Meer daarover lees je in de nieuwe Eos Geschiedenis die begin volgende week in de winkel ligt. Dit luxueuze bookzine is een special over Hilter en zijn tijd.