Zeldzame archeologische opgraving in Aalter

De Oost-Vlaamse gemeente Aalter was in de Romeinse tijd een belangrijke nederzetting. Dat is opnieuw bewezen met de uitzonderlijke opgraving van een baanpost, een soort snelwegrestaurant avant la lettre.

Op de plek waar een nieuwe verkaveling verrijst, woonde rond het jaar 200 na Christus een Gallo-Romeinse familie naast een belangrijke heirweg. De familie kweekte schapen en teelde groenten. Reizigers konden er op krachten komen en hun lastdieren wisselen. Vermoedelijk verdienden de bewoners daar een aardige duit mee, want archeoloog Johan Hoorne en zijn team vonden onder meer luxueus aardewerk dat van de andere kant van het Romeinse Rijk kwam.

‘Zo’n baanpost is erg zeldzaam’, zegt Hoorne. ‘Behalve in Velzeke (Zottegem) en Kerkhove (Avelgem) zijn er in het huidige Vlaanderen geen bekend.’ De archeologen voerden een onderzoek op een terrein van 1,1 hectare. De oudste sporen waren van wegen waarop de Romeinen een nieuwe, bredere weg aanlegden. Vermoedelijk was het een verbindingsweg tussen de Scheldehavens en het fort van Aardenburg (Sluis).

Uit het natuurwetenschappelijk onderzoek van pollen en resten in de bodem leidden de archeologen af wat de bewoners op de site verbouwden en aten. Ze vonden ook aardewerk, mantelspelden, een gestileerd everzwijnhoofd en resten van ijzerbewerking. Als ze alle gegevens samenleggen, concluderen ze dat de site een hoge status had. Eerder onderzoek wees al uit dat de bodem in Aalter tjokvol archeologisch materiaal zit. (fe)

Lees het volledige artikel in Eos-magazine.