‘Zondige’ non opgegraven in Oxford
03 juni 2015 door Eos-redactieBritse archeologen hebben 92 skeletten opgegraven bij een voormalig klooster. Ze vonden onder meer het skelet van een non met het gezicht naar beneden, een praktijk die bij zondaars werd toegepast.
Britse archeologen hebben 92 skeletten opgegraven op de begraafplaats van een voormalig klooster in Oxford. De archeologen deden er een aantal verrassende ontdekkingen. Zo vonden ze het skelet van een non die met het gezicht naar beneden was begraven, een praktijk die in de middeleeuwen enkel bij zondaars werd toegepast.
35 van de skeletten behoorden toe aan vrouwen, 28 aan mannen en van de resterende 29 konden de onderzoekers het geslacht niet bepalen. Sommige geraamtes droegen sporen van aandoeningen zoals heupdysplasie, één skelet was zelfs aangetast door lepra, en van nog een ander skelet was de schedel ingeslagen met een stomp voorwerp. Een vrouw van ongeveer 45, begraven in een degelijke stenen kist, moet een van de 20 prioressen zijn geweest dat het klooster heeft gekend.
Het klooster, Littlemore Priory, werd gesticht in 1110 en ontbonden in 1525. De kloosterlingen begroeven zondaars normaal ver weg van het klooster. Het is daarom opmerkelijk dat toch een zondaar op de site zelf is teruggevonden. Mogelijk gaat het om een van de zondige nonnen die kardinaal Wolsey beschuldigde van immoreel gedrag toen hij het klooster sloot. Een van de prioressen, Katherine Wells, werd zelfs uit haar ambt ontheven als straf voor een aantal misdaden. Ze beviel immers van een illegitiem kind, waarvan de vader een priester uit Kent was. Wells stal ook bezittingen uit het klooster, zoals potten en kandelaars, voor de bruidsschat van haar dochter.
De beschuldigingen van immoreel gedrag stroken alleszins niet met de teruggevonden skeletten van mensen met aandoeningen en ziektes als lepra, deze laten net uitschijnen dat het klooster een zorgzame plek was voor mensen in nood. (ks)
