1 op 7 kinderen is te dik: 6 tips om daar iets aan te doen

Uit een grote peiling van het Wetenschappelijk Instituut Volksgezondheid (WIV) blijkt dat ruim een op de zeven kinderen (3-9 jaar) en bijna een op de vijf jongeren (10-17 jaar) in ons land kampt met overgewicht. Eén op de twintig heeft last van zwaar overgewicht. Wij vroegen aan gezondheids- en voedingsexpert Jaap Seidell (VU Amsterdam) hoe we daar iets aan kunnen doen.

Drie tips voor ouders:

- ‘Begin vroeg’

‘De eerste duizend dagen van een mensenleven zijn cruciaal voor de ontwikkeling van de stofwisseling, het brein, gedrag en gezondheid op latere leeftijd’, zegt Seidell. ‘Dat betekent dat je al tijdens de zwangerschap en in de eerste twee levensjaren veel aandacht moet besteden aan een gezonde levensstijl. Doe je dat niet, dan kan het al snel mislopen: sommige kinderen kampen op een leeftijd van vijf maanden al met overgewicht. Concreet: eet zelf gezond tijdens de zwangerschap, geef minstens 6 maanden borstvoeding en geef veel groenten en fruit.’

- ‘Vraag hulp bij opvoedingsproblemen’

‘Uit onderzoek blijkt dat de zogenoemde autoritatieve opvoedingsstijl, waarbij er uitleg wordt gegeven en met kinderen wordt overlegd, het beste werkt om gezond gedrag te stimuleren. Maar sommige ouders hebben het moeilijk om grenzen te stellen, en bijvoorbeeld snoepen te beperken. Lukt dat niet, laat je daarbij dan ondersteunen door deskundigen en verval niet in de zogenoemde permissieve opvoedingsstijl waarbij alles mag.’

- ‘Zorg voor een gezonde omgeving’

‘Kinderen horen geen televisie of spelcomputer op de eigen kamer te hebben, waar ze dan veel meer uren achter doorbrengen. Zorg ook dat er altijd een kan water op tafel staat en een schaal fruit en/of snoepgroenten, zodat kinderen leren daarnaar te grijpen.’

Drie tips voor de overheid:

- ‘Verbied reclame gericht op kinderen’

‘De zin van kinderen in allerlei koeken, drankjes en ontbijtgranen die te veel vet en suiker bevatten, wordt enorm aangewakkerd door op kinderen gerichte marketing. Overheden zouden die aan banden moeten leggen. Dat kan bijvoorbeeld door een verbod op verpakkingen gericht op kinderen en op kinderen gerichte reclame op televisie en internet.’

- ‘Leer voedselvaardigheden aan’

‘Als kinderen op school kooklessen krijgen, in een moestuin kunnen werken, en leren over smaken en voedsel, leren ze gezonde gewoontes aan. Scholen moeten worden gestimuleerd om dat te doen, want het behoort nu niet tot hun takenpakket. Het komt bovendien ook de schoolprestaties ten goede.’

- ‘Zorg voor een gezonde omgeving’

‘De overheid zou er moeten op toezien dat er in elke buurt voldoende mogelijkheden zijn om veilig buiten te spelen, zonder dat daarvoor toezicht nodig is. Zorg ook voor een gezonde schoolomgeving: zonder snoep- en frisdrankautomaten en zonder fastfoodrestaurants vlakbij.’

Jaap Seidell is hoogleraar Voeding en Gezondheid en directeur van het Instituut voor Gezondheidswetenschappen aan de Vrije Universiteit in Amsterdam.