2040, doemjaar voor allergieën?

Door de klimaatveranderingen zal het aantal pollen tegen 2040 meer dan verdubbelen.

Amerikaanse onderzoekers van Rutgers University kweken verscheidene allergene planten in klimaatkamers waarin ze weersomstandigheden van de toekomst nabootsen. Door verschillende klimatologische factoren in hun modellen op te nemen – zoals de verwachte weerpatronen, neerslag en temperatuur – kunnen ze nagaan welke invloed deze factoren zullen hebben op het aantal pollen dat de allergene planten produceren, het stuifmeel waarop het afweersysteem van allergische patiënten overmatig reageert.

Uit de studie blijkt dat de verwachte klimaatveranderingen de pollenproductie in de nabije toekomst aanzienlijk zal doen stijgen. Volgens de berekeningen zal het aantal pollen gedurende de volgende 28 jaar zelfs meer dan verdubbelen. Als onze gevoeligheid voor allergie gelijk blijft, lijkt dat weinig geruststellend nieuws. Verder blijkt dat het seizoen waarin de allergische reacties optreden, steeds vroeger zal beginnen: waar het allergische seizoen in 2000 rond 14 april begon, zal dat in 2040 een week vroeger zijn. (ev)