Ademhalingsspieren vrouwen vragen meer zuurstof

De spieren verantwoordelijk voor de ademhaling hebben bij vrouwen meer zuurstof nodig dan bij mannen. Dat verklaart mogelijk waarom mannen gemiddeld fysiek sterker zijn.

Bij inspanningen ademen we meer en vragen onze harder werkende ademhalingsspieren, zoals het middenrif of de spieren rond de ribbenkas, meer energie. Volgens een nieuwe studie blijkt dat die energievraag bij vrouwen sterker is dan bij mannen. Daardoor gaat een groter deel van hun totale zuurstofvoorraad naar de ademhalingsspieren. ‘Als vrouwen meer zuurstof nodig hebben om te ademen, stroomt er waarschijnlijk meer bloed naar hun ademhalingsspieren tijdens inspanningen. Hun fysieke prestatie zou daardoor minder kunnen zijn omdat er een kleinere hoeveelheid bloed naar de beenspieren stroomt, maar dat moeten we nog verder testen,’ verklaart professor William Sheel van de University of British Columbia (Canada), hoofdauteur van het onderzoek. ‘Dit kan ook een rol spelen in longziektes. Een verminderde longcapaciteit gecombineerd met harder werkende spieren leidt tot een hogere vraag naar energie, die nog groter kan zijn bij vrouwen.’

Voor het experiment ondergingen gezonde mannen en vrouwen eerst een test om de zuurstofconsumptie van het hele lichaam in beweging te bepalen. De dagen daarop moesten ze hun ademhalingspatroon tijdens verschillende inspanningsniveau’s nabootsen, waarbij de hoeveelheid door de ademhalingsspieren opgenomen zuurstof kon worden gemeten. Daarna berekende de onderzoekers de verhouding met de gehele zuurstofconsumptie tijdens de oefeningen van de eerste dag. De resultaten verschenen in The Journal of Physiology. (tn)