Caloriearm eten routine bij anorexiapatiënten

De keuze van anorexiapatiënten voor caloriearm voedsel is een ingesleten gewoonte. Althans, dat is wat hun hersenen ons vertellen. Onderzoekers in de Verenigde Staten ontdekten dat wanneer de patiënten kiezen wat ze eten, dit gepaard gaat met meer activiteit in de hersenregio die instaat voor gewoontes en routine.

Het onderzoek van Columbia University gaf mensen met anorexia nervosa de keuze tussen verschillende snacks en vergeleek dit met de keuze van gezonde mensen. Zoals typisch voor patiënten met deze ziekte koos de eerste groep vaker voor de caloriearme varianten. Terwijl ze hun snack kozen werden de hersenen van de proefpersonen gescand. Hieruit bleek dat bij de mensen met anorexia een bepaald deel van de hersenen opvallend actief was; het dorsale striatum. Deze hersenregio speelt een rol in routinegedrag.

Mensen met anorexia blijven vaak kiezen voor voedsel met weinig calorieën, zelfs nadat ze besloten hebben in behandeling te gaan en weer op gewicht te komen. Dit onderzoek, gepubliceerd in Nature Neuroscience, toont aan dat dit niet per se een bewuste keuze is, maar eerder een gewoonte waar het moeilijk weer vanaf te raken is. (mv)