Daar word je sterk van

Gezonde boodschappen werken averechts bij kinderen.

Onderzoekers van de Universiteit van Chicago voerden een aantal tests uit bij peuters van 3 tot 5 jaar. Ze vertelden twee groepen van kinderen een verhaaltje waarin het hoofdpersonage Tara koekjes at voor ze ging spelen. In de ene groep werd verder niets over de koekjes gezegd, in de andere zei de verteller dat de koekjes het meisje sterker, gezonder en energieker maakten en wees ze naar haar armspieren.

Na het verhaaltje kregen de kinderen de koekjes voorgeschoteld. In de laatste groep, waarbij de nadruk was gelegd op de voordelen van de koekjes, aten ze er minder van dan in de eerste groep waarbij niets werd gezegd. Dat kwam omdat de kinderen uit de ‘gezonde’ groep ervan overtuigd waren dat koekjes die gezond zijn niet ook nog eens lekker konden zijn.

De resultaten bevestigden eerder onderzoek waarbij kinderen van 9 tot 11 mochten kiezen tussen een ‘nieuw drankje’ en een ‘nieuw gezond drankje’. Ook daar kozen de kinderen om dezelfde reden voor het drankje waarbij geen nadruk werd gelegd op de voordelen ervan. Volgens de onderzoekers kunnen ouders en voedselfabrikanten die gezonde voedingswaren willen promoten, beter niet expliciet verwijzen naar de gezondheidskenmerken van voedingswaren, maar gewoon helemaal niets zeggen of louter vertellen dat het lekker is. (ev)