Depressie, schizofrenie en bipolaire stoornis verwant

De genetische oorzaken van psychiatrische aandoeningen zoals depressie, schizofrenie en bipolaire stoornis (manisch-depressieve stoornis) zijn erg verwant. Zo luidt de conclusie van een studie die wetenschappers van de Vrije Universiteit Amsterdam samen met internationale collega’s hebben gepubliceerd in Nature Genetics.

De wetenschappers onderzochten de genetische informatie van méér dan 75.000 mensen. Dezelfde genen bleken een rol te spelen bij mensen met dezelfde aandoening, zoals verwacht. Maar verrassender was dat er ook sterke genetische overeenkomsten bleken te zijn tussen mensen met verschillende psychische stoornissen. ‘Genetisch lijken psychiatrische aandoeningen meer op elkaar dan gedacht’, aldus Danielle Posthuma, hoogleraar aan het Center for Neurogenomics and Cognitive Research van de Vrije Universiteit. ‘Blijkbaar hebben ze een gemeenschappelijke biologische oorzaak, waardoor behandelmethoden die momenteel voor de ene psychiatrische aandoening worden gebruikt, mogelijk ook werken bij de andere aandoening.’

‘Ondanks de grote impact op patiënten en hun sociale omgeving is er nog veel onbekend over het ontstaan van deze psychiatrische aandoeningen. Wanneer we eenmaal weten welke genen een rol spelen in het ontstaan ervan, kunnen we gerichter onderzoek doen om de biologische oorzaken van psychiatrische aandoeningen te begrijpen en vervolgens nieuwe behandelmethoden te ontwikkelen’, zegt de hoogleraar. (ll)