Drager helpt zenuwen herstellen

Beschadigde zenuwen - behalve die van de hersenen en het ruggenmerg - kunnen zichzelf herstellen als ze worden doorgesneden. Op voorwaarde dat de afstand die ze moeten overbruggen niet te lang is. Een internationaal team van wetenschappers heeft nu een drager ontwikkeld die ook het herstel van zenuwen over een langere afstand mogelijk moet maken.

De drager ziet eruit als een miniatuur honingraat en ligt daardoor veel dichter bij de structuur van zenuwen dan vorige ontwerpen, waarbij buisjes over de twee uiteinden van een doorgesneden zenuw worden geschoven om ze naar elkaar toe te laten groeien. Zenuwen zijn eigenlijk kabels die uit een hele bundel van kleine zenuwen bestaan. Door die kleine zenuwen doorheen de gaatjes in de honingraat te leiden, kan de zenuw uiteindelijk worden hersteld.

De drager is gemaakt van fotopolymeriseerbare kunststof op basis van polymelkzuur, die afsterft van zodra de zenuw zich heeft hersteld. De onderzoekers hebben al aangetoond dat zenuwcellen op de drager kunnen groeien. Ze testen nu op muizen uit of de drager de schade aan hun zenuwen volledig kan helpen herstellen.(ev)