'Een kind heeft nood aan vuiligheid'

Wij leven in een maatschappij waarin alles extreem proper, bijna steriel moet zijn. Nochtans traint 'een beetje vuil' het immuunsysteem van een kind en kan het auto-immuunziekten en allergieën op latere leeftijd voorkomen. 'Ook al vinden wij het vies, het kan helemaal geen kwaad als kinderen dingen die op de vloer liggen in hun mond steken', is dan ook het advies dat Bart Lambrecht, longarts en astma-expert aan het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) formuleerde tijdens de Eos Grijze Cellen over micro-organismen .

'Toen ik nog in Nederland woonde en ik ’s avonds mijn kinderen ging ophalen in de crèche in Rotterdam, moest ik chirurgische overschoenen aan voor ik de crèchevloer mocht betreden – opdat ik geen vuil van buiten naar binnen zou brengen. Dat zijn overdreven maatregelen die een averechts effect hebben. Een kind mag – móet zelfs – tijdens zijn eerste levensjaren worden blootgesteld aan bacteriën.'

De voordelen van een vuile crèche

Die blootstelling tijdens de kindertijd is noodzakelijk voor de ontwikkeling van het immuunsysteem en als levenslange bescherming tegen allergieën. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat kinderen die hun eerste levensjaar regelmatig doorbrengen in een crèche, veel broers en zussen hebben of opgroeien op een boerderij later minder last van allergieën hebben. 'Er bestaat daar een leuke spreuk over: Old MacDonald had a farm, but no asthma.’

(Dit is een fragment uit de volledige lezing van Bart Lambrecht over het nut en de noodzaak van bacteriën. De volledige versie kunt u op Youtube bekijken)

Steriel speelgoed

Een van de adviezen van Kind&Gezin luidt dat het goed is om speelgoed af en toe goed te koken, om de bacteriën erop te doden. Nochtans waarschuwt de wetenschap ervoor dat die hygiëne-obsessie nefast is voor de ontwikkeling van het immuunsysteem van een kind. Vanwaar die discrepantie tussen kennis en advies?

Opletten voor oma en opa

Dat een kind in de crèche met  bacteriën van andere kinderen te maken krijgt, is meestal niet erg. Infecties trainen zelfs het immuunsysteem. Een besmet kind vormt dan weer wel een gevaar voor zwakkere volwassenen, zoals de grootouders. 'Artsen zien de mortaliteitscijfers onder ouderen daardoor stijgen tijdens schoolvakanties.'