Geluidsgolven verlichten pijn

Ultrageluid kan de ernstige pijn verlichten van kankerpatiënten met uitzaaiingen in de botten.

Pijnlijke uitzaaiingen in de botten komen vaak voor bij prostaat-, borst- en longkankerpatiënten. Omdat de bestaande behandelingen met pijnstillende medicijnen en bestraling bij 30 procent van de patiënten niet voldoende helpen en omdat de pijn bij de helft van de patiënten na enkele maanden terugkomt, onderzocht arts-onderzoeker Merel Huisman van UMC Utrecht of ultrageluid soelaas kon bieden.

Ze legde 11 kankerpatiënten bij wie de bestaande behandelingen niet afdoende werkten, in een MRI-scanner en behandelde hen met High Intensity Focused Ultrasound, een therapie die al wordt gebruikt om tumoren tot op de millimeter nauwkeurig weg te branden. Ze gebruikte MR-HIFU in dit geval om de pijnlijke weefsels te verhitten en zo de pijnzenuwen in het botvlies uit te schakelen.

Uit de resultaten bleek dat de pijn bij ruim twee derde van de patiënten na een maand beduidend was afgenomen. Bovendien bleek de behandeling vrijwel geen bijwerkingen te hebben. ‘Voor deze patiënten, die vanwege de uitzaaiingen niet meer te genezen zijn, is een betere kwaliteit van leven die ze door de behandeling krijgen, heel belangrijk’, vertelt Huisman. Maar vooraleer de behandeling algemeen kan worden ingevoerd, is nog meer onderzoek bij meer patiënten nodig. (ev)