Hoorapparaat verbetert ook cognitieve vaardigheden

Slechthorenden die een hoorapparaat dragen, horen niet alleen beter, ze kunnen zich ook beter concentreren.

Amerikaanse wetenschappers onderzochten een groep vijftigers en zestigers die aan beide oren minder goed hoorden maar nog nooit een hoorapparaat hadden gedragen. Ze lieten hen twee keer cognitieve tests uitvoeren om na te gaan hoe goed het gesteld was met hun werkgeheugen (de tijdelijke opslag van taakrelevante informatie), hun selectieve aandacht (de verscherping van de aandacht op een gebeurtenis), en hun verwerkingssnelheid. De ene keer voor ze een hoorapparaat van dichtbij hadden gezien, de tweede keer nadat ze het twee weken hadden gedragen.

Uit de analyse van de data bleek dat de proefpersonen na twee weken met een hoorapparaat betere scores behaalden op alle tests: ze konden zich meer woorden herinneren en ze verwerkten de correcte antwoorden ook sneller. Volgens de onderzoekers zorgt gehoorverlies ervoor dat mensen een groter deel van hun hersenen moeten inzetten om te luisteren, waardoor hun andere cognitieve vaardigheden erop achteruit gaan. Ze kunnen minder goed hun aandacht bij iets houden en hebben meer tijd nodig om gegevens te verwerken. Dat kan ernstige gevolgen hebben, zoals slechter presteren op het werk. (ev)