Leuvense artsen plaatsen hartklep bij baby

In UZ Leuven zijn artsen erin geslaagd om bij een baby van één jaar een nieuwe hartklep in te brengen via een katheder. Omdat op die leeftijd de aders nog te klein zijn voor het transport van de hartklep naar het hart, hebben de artsen een andere toegangsweg moeten gebruiken: de lever.

De baby had al vlak na de geboorte een eerste nieuwe hartklep gekregen via een openhartoperatie. Cardioloog Marc Gewillig: 'Die klep werd al snel 'afgebroken' omdat het afweersysteem van baby’s nu eenmaal heel actief is. Na één jaar was er daarom al een nieuwe hartklep nodig. Een tweede openhartoperatie zou erg belastend zijn en grote gezondheidsrisico’s inhouden. Vandaar dat we een ingreep via een katheter moesten overwegen. Normaal gezien gaan we dan met de katheter door de ader in lies of hals naar het hart. Maar in dit geval was dat geen optie: bij kinderen van minder dan tien kilo zijn die aders te klein voor zo’n katheter, die toch zeven à acht millimeter breed is. Vandaar dat we een alternatieve toegangsweg hebben gebruikt: de lever.'

De lever is als het ware een spons waarin relatief gemakkelijk openingen kunnen worden gemaakt en is daarom een mogelijk alternatief voor katheterisatie. Toch zijn er risico’s verbonden aan die aanpak. Professor Gewillig: 'De opening moet achteraf goed gesloten worden om bloedingen, met mogelijk fatale afloop, te vermijden. Het sluiten is goed verlopen, maar er was hoe dan ook een leverchirurg stand-by om in te grijpen als er zich een onverhoopt probleem zou voordoen.' Ook stond er een hartchirurg  klaar voor als de katheterisatietechniek niet zou slagen en er alsnog een openhartoperatie nodig was.

Een bijkomende moeilijkheid was het formaat van de kunstklep. Professor Gewillig: 'De baby had een klep nodig die standaard alleen in een groter formaat beschikbaar is. Daarom heeft een collega de klep vooraf verkleind op maat van het patiëntje.' Om er zeker van te zijn dat de katheterisatieprocedure aangepast was aan de kleinere dimensies van een eenjarige, werden onderdelen van de ingreep trouwens vooraf gesimuleerd. De baby stelt het goed en is inmiddels weer thuis.