Makakenhart opgelapt met menselijke stamcellen

Wetenschappers zijn erin geslaagd om menselijke embryonale stamcellen in te planten bij makaken met een beschadigd hart. Die ingreep bleek weliswaar het herstel te stimuleren, maar er waren nog neveneffecten.

Eerder onderzoek op knaagdieren toonde al aan dat hartspiercellen, afgeleid van stamcellen van menselijke embryo’s, veel potentieel hebben om een beschadigd hart te herstellen. Uit dit nieuwe onderzoek van de University of Washington, dat verscheen in Nature, blijkt dat de techniek ook haar vruchten afwerpt bij grotere niet-menselijke zoogdieren.

De Amerikaanse onderzoekers produceerden een miljard cardiomyocyten of hartspiercellen uit menselijke embryonale stamcellen. Die plaatsten ze in bij makaken die een hartfalen achter de rug hadden. De beschadigde hartspier herstelde zich wonderwel en de getransplanteerde cellen vertoonden de nodige elektromechanische activiteit die een gewoon hart kenmerkt.

Toch mogen we niet te vroeg juichen, want sommige van de testapen kregen na verloop van tijd te maken met hartritmestoornissen. Alvorens de methode dus bij mensen kan worden uitgetest, moeten de onderzoek uitvissen waar dat gevaarlijke neveneffect vandaan komt. (adw)