Meertaligen herstellen beter van beroerte

Wie meer dan één taal spreekt, herstelt beter van een beroerte dan wie er maar eentje kent.

Onderzoekers van de universiteit van Edinburgh (VK) gingen bij 600 beroertepatiënten na of hun talenkennis effect had op het herstel van hun cognitieve functies. Nadat ze de cijfers hadden gecorrigeerd voor de invloed van roken, hoge bloeddruk, diabetes en leeftijd, bleek dat de mentale functies van de beroertepatiënten zich weer herstelden bij 40,5 procent van de meertaligen, terwijl het herstel bij de eentaligen beperkt bleef tot maar 19,6 procent, of minder dan de helft.

Volgens de onderzoekers is het beschermende effect van meertaligheid op onze cognitieve functies te danken aan het feit dat meertaligheid onze cognitieve reserve – of dus het vermogen van onze hersenen om met schade om te gaan – kan verhogen. Meertaligen schakelen geregeld van de ene taal over op de andere, waarbij ze telkens de ene taal onderdrukken en de andere activeren. Door geregeld over te schakelen, worden onze hersenen constant getraind, en dat blijkt te helpen bij het herstel na een beroerte. (ev)