Sms maakt gezond

Hartziektes en diabetes kan je vaak voorkomen door gezond te leven, net als sommige vormen van kanker. Je leven omgooien is niet eenvoudig, maar aanmoedigingen via sms kunnen helpen.  

In India leven 66 miljoen patiënten met diabetes. Jaarlijks sterven er een miljoen aan die ziekte. Om dat probleem aan te pakken, testten onderzoekers een nieuwe strategie uit: aanmoedigingen via sms. Duizend deelnemers kregen gedurende zes maanden twee sms’jes per week. Die stimuleerden hen om meer te bewegen, groenten en fruit te eten en vette kost links te laten staan.

De wetenschappers ondervroegen de deelnemers een paar keer, om na te gaan of hun gedrag ook echt veranderde. De resultaten vergeleken ze met die van mensen die de aanmoedigings-sms’en niet ontvingen.

Grote impact op levenswijze

Beide groepen hadden hun levenswijze verbeterd. Waarschijnlijk maakte de ondervraging ook de mensen in de controlegroep meer bewust van hun ongezonde gewoonten. De sms’jes hadden een groot effect: de mensen die aanmoedigingen kregen deden het opmerkelijk beter.  

‘Dit toont aan dat zelfs de meest simpele mobiele telefoon kan helpen om een gezonde levenswijze te stimuleren bij een grote en diverse groep mensen. Met weinig middelen hebben we een grote impact’, zegt Angela Fidler, medisch onderzoeker bij de Northwestern University. (mvdh)