Tabakslobby weegt op Europees beleid

De tabaksindustrie heeft massaal gelobbyd om de nieuwe Europese Tabaksproductenrichtlijn te beïnvloeden. Dat blijkt uit een onderzoek dat is gepubliceerd in The British Medical Journal.

De richtlijn bevat onder meer regels over de grootte en vorm van sigarettenverpakkingen, de grootte van gezondheidswaarschuwingen en een verbod op bepaalde smaakstoffen. Volgend jaar wordt ze van kracht. Philip Morris International (PMI) alleen zette meer dan 160 lobbyisten in om op de nieuwe regelgeving te wegen. En met succes: verpakkingen zonder merknamen en een verbod op zogenoemde verkooppuntdisplays, die de aandacht op tabaksproducten vestigen in de buurt van kassa’s, werden uit het oorspronkelijke voorstel voor de nieuwe richtlijn geschrapt.

De Britse onderzoekers baseerden zich onder meer op verslagen en rapporten van de Europese Commissie, het Europees Parlement en de Raad van Ministers, interviews en gelekte interne documenten van PMI. Uit de reconstructie blijkt dat er geregeld contacten waren tussen vertegenwoordigers van de industrie en hoge EU-ambtenaren, zonder dat dat officieel werd aangegeven, hoewel dat verplicht is. PMI bracht ook in kaart welke Europarlementsleden gevoelig waren voor het thema en benaderde een derde van de parlementsleden persoonlijk.

De richtlijn bevat volgens de wetenschappers nog steeds goede punten, zoals de verplichting dat waarschuwingen 65 procent van de verpakking moeten innemen, maar het eindresultaat is door het massale lobbywerk zwakker dan wat op tafel lag. (ddc)