Uw voeten, een schimmelparadijs

Onze huid bevat niet alleen bacteriën en virussen maar ook schimmels. Amerikaanse wetenschappers achterhaalden met behulp van DNA-analyse welke schimmels ons lichaam bevolken. Dat melden ze in het vakblad Nature.

De onderzoekers bestudeerden de schimmeldiversiteit op 14 plaatsen op het lichaam van 10 gezonde proefpersonen. Op ons hoofd - onder meer in en achter de oren en tussen de wenkbrauwen - en onze romp zijn schimmelsoorten van het geslacht Malassezia prominent aanwezig. De diversiteit is er met doorgaans 2 tot 10 verschillende geslachten vrij laag.

De diversiteit op de voeten van de proefpersonen was beduidend hoger. Tussen de tenen en onder de teennagels vonden de wetenschappers schimmels die tot respectievelijk 60 en 40 verschillende geslachten behoorden. Op de hiel kwamen zo'n 80 verschillende geslachten voor. Op onze armen vonden de onderzoekers 18 à 32 verschillende geslachten. De wetenschappers onderzochten ook de diversiteit aan bacteriën. Die bleek net hoog op onze armen en laag op onze voeten. Met hun onderzoek willen de wetenschappers het beeld van ons zogenoemde 'microbioom' verder aanvullen. (ddc)