Op het internet circuleren tal van middeltjes die zouden helpen tegen een verkoudheid. Welke adviezen doen wat ze beloven, en welke niet? We vroegen het aan viroloog Johan Neyts van de KU Leuven.
Vitamine C
'Het is altijd belangrijk om via een evenwichtig dieet voldoende vitamines binnen te krijgen. Ons lichaam heeft onder andere voldoende vitamine C nodig om zich tegen infecties te wapenen, maar eens een verkoudheid er is, heeft het weinig zin om extra vitamine C in te nemen. Een verkoudheid gaat er niet sneller door over.'
Pijnstillers
'Een verkoudheid is niet zo heel pijnlijk, op keelpijn na misschien. Ook de koorts loopt zelden op. Als je je beter voelt door het nemen van een pijnstiller, dan kan dat, maar het hoeft eigenlijk helemaal niet.'
Medicatie tegen allergieën
'Een verkoudheid is geen allergie. Antihistaminica innemen heeft dus geen enkele zin.'
Ontstekingsremmers
'Die kunnen enig effect hebben, maar zijn eigenlijk echt niet nodig om een verkoudheid aan te pakken.'
Antibiotica
'Een absolute neen. Antibiotica dienen om bacteriële infecties te bestrijden. Ze werken helemaal niet tegen virale infecties zoals verkoudheid of griep.'
Neusspray
'Een neusspray die de neus wat ontzwelt, kan een verkoudheid wat aangenamer maken. De beste manier om een verstopte neus te behandelen, blijft echter het spoelen van de neus met een zoutoplossing.'
Hoestsiroop
'Van een verkoudheid ga je waarschijnlijk niet heel veel moeten hoesten. Als je moet hoesten, is dat om slijm kwijt te raken. Het is daarom beter om de hoest niet te onderdrukken.'
Echinacea purpurea of Rode zonnehoed (een medicinale plant)
'Er is geen enkel bewijs dat het helpt.'
Kruidenthee met honing
'Het is goed om warme dranken te drinken om de keel wat te smeren. Het kan deugd doen, maar thee zal de genezing van een verkoudheid niet versnellen.'
De inhalatie van warme dampen
'De inhalatie van warme dampen maakt de luchtwegen vrij en verlicht zo het ongemak dat een verkoudheid veroorzaakt. Dus opnieuw: het kan deugd doen, maar versnelt de genezing niet.'
Er zijn dus bitter weinig middeltjes die echt werken tegen een verkoudheid. Wat is uw advies om met een verkoudheid om te gaan?
'Denk niet dat je al te ziek bent van een verkoudheid. Een verkoudheid is nu eenmaal iets waar je een paar keer per jaar door moet. Loop niet te snel naar de dokter om hem of haar te smeken om antibiotica voor te schrijven – dat is absoluut zinloos en zelfs gevaarlijk. Gebruik eventueel een neusdouche met een zoutwateroplossing. En zorg er vooral voor dat je niemand in je omgeving ziek maakt. Nies in je elleboog en gebruik papieren in plaats van stoffen zakdoekjes.'
Komt er binnenkort (eindelijk) een medicijn tegen verkoudheid?
Johan Neyts en zijn team ontdekten onlangs een nieuwe manier om verkoudheidsvirussen een halt toe te roepen. In onze podcast (hieronder te beluisteren, of via je favoriete podcastkanaal) vertelt hij hoe die aanpak werkt en wanneer het medicijn beschikbaar kan worden.
