Zaadcellen gaan sneller in groep
05 augustus 2014 door Eos-redactieSperma dat in een klein groepje zwemt, bereikt een eicel eerder dan enkelingen of een groot peloton.
Sperma dat in een klein groepje zwemt, bereikt een eicel eerder dan enkelingen of een groot peloton.
De winnaar krijgt alles. Dat is de enige spelregel tijdens de race die duizenden zaadcellen richting eicel maken. Uiteindelijk zal slechts één van hen de eicel binnendringen om ermee samen te smelten en nieuw leven te vormen. Toch helpt het om onderweg deel uit te maken van een sterk team, dat bij voorkeur bestaat uit een zevental cellen.
Dat ontdekte Heidi Fisher van Harvard University. Zij bestudeert deze races naar nieuw leven, vooral wat de ene zaadcel sneller maakt dan de andere. In haar meest recente publicatie in Proceedings of the Royal Society B beschrijft ze hoe muizenzaadcellen een eicel eerder bereiken wanneer ze zich in groepjes van zes of zeven bewegen. De groepjes zwemmen niet sneller, maar doen dat wel met veel minder omwegen dan solitaire zaadcellen of grotere pelotons. (kv)
