Jan Watteyne
Als onderzoeker aan de KU Leuven aan de Afdeling Dierenfysiologie en Neurobiologie, is Jan Watteyne gefascineerd in hoe het brein onze omgeving waarneemt, onze gedachten en herinneringen vormgeeft, en hoe deze processen uiteindelijk onze handelingen aansturen. De neurobioloog in hem wil deze processen begrijpen op het niveau van individuele hersencellen en chemische signaalmoleculen.
Een eerste glimp van het ‘wifi-netwerk’ van onze hersenen
Hersencellen communiceren niet alleen met elkaar door signalen af te vuren via synapsen. Ze doen dat ook via kleine eiwitten: zogeheten neuropeptiden. Wij hebben nu voor het eerst het communicatienetwerk van die stofjes gedetailleerd in kaart gebracht in het brein van een minuscuul dier, de rondworm C. elegans. Zo kunnen we beter begrijpen hoe die chemische boodschappers in het brein werken.
Leren van wormen: een moleculaire schakelaar voor herinneringen
Eén van de belangrijkste functies van ons brein is het opslaan van informatie in ons geheugen. Onderzoek op de rondworm C. elegans kan helpen om de werking van het geheugen beter te begrijpen.
