Angst remt invloed klimaatverandering

Hoe zullen planten en dieren reageren op de stijgende temperatuur? Insecten blijken bij hogere temperaturen meer te eten en sneller te groeien. Amerikaanse wetenschappers toonden echter aan dat de angst voor roofdieren dat effect teniet kan doen.

De onderzoekers lieten de larven van waterjuffers opgroeien bij verschillende temperaturen. Sommige konden in een aanpalende waterbak een roofvis zien en ruiken, andere niet. Zonder natuurlijke vijand in de buurt bleken de larven inderdaad meer te eten en sneller te groeien naarmate de temperatuur toenam. Maar met een vis in de buurt aten ze normaal en groeiden ze trager.

Angst voor roofdieren kan de groei remmen doordat dieren minder tijd spenderen aan eten of energie investeren in verdedigingsmechanismen in plaats van in groei. Volgens de wetenschappers heeft het dan ook weinig zin om de impact van temperatuur op groei geïsoleerd te bestuderen, maar moeten onderzoekers met zoveel mogelijk factoren rekening houden. (ddc)