Bek van specht is gevuld met hout-etende schimmels

De specht bouwt zijn nest in dode bomen door kleine holtes te maken, maar doet dat niet alleen. De vogel draagt schimmels mee in zijn bek die kunnen helpen bij het afbreken van hout. Dat ontdekte een team van het US Forest Service Center for Forest Mycology Research in Wisconsin.

De specht is een kloeke vogel met een scherpe snavel die hij gebruikt om dode bomen uit te hollen. De vogel maakt openingen in de boom om in te nestelen of spoort schorskevers en andere insecten op als voedsel. Recent onderzoek toont aan dat de specht talrijke schimmels met zich meedraagt telkens wanneer hij terugkeert naar de boom.

Hoewel het ook over soorten schimmels gaat die verantwoordelijk zijn voor het verval van hout, kon niet worden bewezen of de schimmels de vogels effectief helpen bij het maken van een nestholte. 

De kokarde-specht leeft in het dennenbos in zuidoosten van de Verenigde Staten en is momenteel met uitsterven bedreigd, te wijten aan de nood van een aparte holte per vogel. De vogels werken maar liefst acht jaar lang aan hun nest. Daarbij worden dode bomen vaak gekapt omwille van het brandgevaar dat ze met zich meebrengen. Ter compensatie boren bosbeheerders vaak holtes in bomen om het voor de specht makkelijker te maken. (aw)