Bomen hebben strategisch inzicht

Aan de dikte van z’n wortels is te zien welke overlevingsstrategie een boom erop nahoudt.

Het is bekend dat bomen ondergronds allianties aangaan met schimmels. Mycorrhizas worden die samenwerkingsverbanden genoemd, waarbij een schimmel mineralen uit de bodem aan boomwortels aanbiedt waarop hij in ruil voedingsstoffen in de vorm van koolstof terugkrijgt.

Amerikaanse biologen hebben nu ontdekt dat de mate waarin bomen met schimmels samenwerken sterk verschilt van soort tot soort. En het belangrijkste criterium daarbij blijkt de worteldikte te zijn.

Bomen met dikke wortels, zoals de populier en de pijnboom, hebben de hulp van schimmels minder hard nodig omdat ze een uitgesproken langetermijnstrategie hanteren. Dikke wortels groeien kost immers veel energie en voedingsstoffen, dus kan de investering maar beter lonen – deze bomen laten hun wortels ook niet graag afsterven.

Andere bomen met relatief dunne wortels, zoals de eik, hanteren een meer opportunistische strategie en schakelen schimmels in om ‘hotspots’ van mineralen te vinden waarnaar ze dan snel een wortel kunnen leggen.

Volgens de biologen lijkt het gedrag van bomen ondergronds sterk op dat van investeerders op de beurs.

Kosten-batenanalyse

Volgens de biologen lijkt het gedrag van bomen ondergronds sterk op dat van investeerders op de beurs. Er wordt constant een kosten-batenanalyse gemaakt, waarbij de energie die in de wortelgroei kruipt voor de kosten staat en de snelheid waarmee nieuwe voedingsbodems aangeboord kunnen overeenkomen met de baten. (sst)