Bosbrand voorspellen? Meet de bodemvochtigheid
26 juli 2017 door SSTEen directe bepaling van het vochtgehalte in de bodem geeft een nauwkeurigere bepaling van het risico op brand.
De staat van de bodem – met op kop natuurlijk het vochtgehalte – is nu al een belangrijke factor in de risicobepaling van bosbranden. Alleen wordt dat vochtgehalte meestal niet rechtstreeks gemeten, maar wel indirect: op basis van de regenval tijdens de dagen en weken vooraf en de geschatte evapotranspiratie van de vegetatie (de verdamping het ‘uitzweten’ van vocht door planten en bomen). Daar is een goede verklaring voor: voor deze indirecte metingen hoef je niet ter plaatse te gaan, maar kun je het risico op basis van weergegevens en satellietbeelden berekenen.
Toch is het geen kwaad idee om ook regelmatig directe bodemmetingen te doen – zeker in deze periode waarin bosbranden schering en inslag zijn. Dat zeggen althans Amerikaanse bodemdeskundigen die de voorspellingskracht van de bestaande methodiek hebben vergeleken met een aanpak gebaseerd op directe metingen. Ze vonden dat de tweede methode keer op keer een betere voorspelling gaf voor (grootschalige) bosbranden – althans in de Amerikaanse staat Oklahoma, waar het ’s zomers erg droog en warm kan zijn en die daardoor wel wat op de Zuid-Europese landen lijkt die nu zo hard worden getroffen.
