De natuurlijke medicijnkast van de hommel
18 februari 2015 door Eos-redactieStoffen in nectar beschermen hommels tegen parasieten.
Om zich te verdedigen tegen hongerige insecten produceren planten chemische stoffen die schadelijk zijn voor hun belagers. Maar diezelfde chemicaliën kunnen sommige insecten ook van pas komen. Amerikaanse wetenschappers toonden aan dat bepaalde stoffen in nectar hommels beschermen tegen parasieten.
De wetenschappers infecteerden de hommels met een veel voorkomende darmparasiet. Vervolgens testten ze de impact van stoffen zoals nicotine, anabasine en amydaline, die voorkomen in de nectar van onder meer boomtabak – een aan de tabaksplant verwante struik -, amandelbomen en linde. Een dieet rijk aan die stoffen deed de ernst van de infectie met 60 tot 80 procent afnemen.
Infecties met parasieten zijn één van de mogelijke oorzaken van de achteruitgang van bijen en hommels. Door de juiste planten aan te bieden in de buurt van bijen- en hommelkolonies, kunnen we volgens de onderzoekers de weerstand van de bestuivers verhogen. (ddc)
