Dichter bij de evenaar, kortere vleugels
15 december 2016 door Eos-redactieEr is een verband tussen de evolutie van vleugels en het leefgebied van vogels.
De vleugels van vogels worden korter en meer afgerond als je dichter bij de evenaar komt. Dat melden Deense onderzoekers in het vakblad Proceedings of the Royal Society B.
Kortere, rondere vleugels zijn minder geschikt voor lange reizen. Die hoeven vogels die rond de evenaar leven niet te maken, want er is jaarrond voedsel beschikbaar. Ze laten de vogels wel toe behendig te manoeuvreren tussen bomen en struiken.
De wetenschappers verzamelden gegevens van 782 vogelsoorten die behoren tot de kraaiachtigen. Daaruit bleek dat de vorm van de vleugels een duidelijke trend volgt. Vogels in meer gematigde streken zoals Europa en Noord-Amerika hebben vaker lange en puntige vleugels.
Wetenschappers vermoedden al langer dat er een verband is tussen de evolutie van vleugels en het leefgebied van vogels. Hoewel de kraaiachtigen slechts 15 procent van de diversiteit aan vogelsoorten vertegenwoordigen, verwachten de Deense onderzoekers dat het verband ook voor andere vogels geldt. (ddc)
