Drinken tegen de beestjes

Fruitvliegen drinken alcohol om parasieten te doden, hebben Amerikaanse biologen ontdekt.

Parasitaire wespen leggen hun eitjes op de larven van fruitvliegen. Zodra hun larven uit het ei komen, eten ze de jonge fruitvliegen van binnenuit levend op. Tot zover het plan, maar dat is buiten de fruitvlieglarven gerekend, ontdekten Amerikaanse wetenschappers.

De onderzoekers stelden vast dat geïnfecteerde fruitvliegen voedsel verkozen met een hoog ethanolgehalte. De alcohol doodde de parasieten in hun lichaam.

De fruitvliegen zelf zijn goed bestand tegen alcohol. Dat moet ook als je je leven op rottend en fermenterend fruit doorbrengt. Volgens de onderzoekers ontmoedigt het hoge alcoholgehalte in de fruitvliegen in eerste instantie de wespen om ze als slachtoffer te kiezen. Raken ze toch geïnfecteerd, dan verhoogt alcoholconsumptie hun overlevingskansen. (ddc)