Katapult-kaak

Sommige mierensoorten (zoals deze odontomachus brunneus) gebruiken hun stevige kaken om zichzelf weg te katapulteren als er gevaar dreigt. Biologen van de University of Illinois observeerden die opmerkelijke vaardigheid en schrijven er deze week over in het vakblad PLOS ONE. 

In dit filmpje raakt een mier verzeild in een valkuil van de mierenleeuw (die zich onder het zand verstopt). Een eerste ontsnappingspoging mislukt nog, maar daarna lanceert de mier zichzelf weg van het gevaar door zijn kaken aan veertig meter per seconde open te klappen. De krachtige kaken dienen overigens ook voor meer routineuze taken, zoals het vangen van prooien en graven van een nest.