Klimaatmodel helpt het broeikaseffect te controleren

Een nieuw computermodel van het klimaat kan ons helpen de wereldwijde temperatuur onder controle te houden. Dat melden wetenschappers in Nature.

In december vorig jaar besloten wereldleiders op de Klimaatconferentie van Parijs om de klimaatopwarming te beperken tot 2°C. Een sterkere opwarming zou rampen veroorzaken zoals extreme droogte, overstromingen en stormen. De opwarming van de aarde is echter niet eenvoudig te meten.

Klimatologen hebben daar een oplossing voor. ‘Het is moeilijk om onderscheid te maken tussen natuurlijke klimaatschommelingen en de opwarming veroorzaakt door de mens. Het nieuwe model kan dat verschil wel berekenen', verduidelijkt Shang-Ping Xie van de Universiteit van California.

Reconstructie

Het model kan naast de huidige temperatuur ook de temperatuur van de voorbije decennia reconstrueren. Die steeg in sprongen die de voorbije vijftig jaar steeds groter werden. De sprongen zijn het gevolg van natuurlijke schommelingen, die de opwarming beurtelings vertragen en versnellen.

‘De jongste achttien jaar is er een groot verschil tussen de temperatuur die we meten en de stijging die we berekenen aan de hand van het broeikaseffect. Dat komt doordat de Stille Oceaan door een natuurlijke cyclus iets koeler was. Daardoor is de temperatuur die we meten een onderschatting van het broeikaseffect.’

De onderzoekers stelden ook vast dat de aarde vandaag 1°C warmer is dan voor de Industriële Revolutie. (mvdh)