Online vakantiefoto's helpen haaienonderzoek

Het online publiceren van duikfoto’s van vakanties kan wetenschappers helpen de locatie van walvishaaien beter in kaart te brengen.

Het Imperial College's Department of Life Sciences in Londen heeft de afgelopen tijd bekeken hoe betrouwbaar de foto’s van vakantiegangers op fotosites zijn, en of ze kunnen helpen bij de onderzoeken naar walvishaaien. In 85 procent van de gevallen konden individuele walvishaaien door de wetenschappers geïdentificeerd worden aan de hand van de foto’s.

Davies: 'Ons onderzoek steunt de gedachte dat duikfoto’s kunnen bijdragen aan onderzoek. We hopen dat wetenschappers over de hele wereld nu meer vertrouwen krijgen in deze manier van informatie vergaren. Bij de Maldiven wordt bijvoorbeeld veel gedoken door toeristen. Hun openbare online foto’s zijn heel waardevol en zouden veel vaker gebruikt moeten worden als bron.'

De haaien konden op de foto’s op onder meer Flickr herkend worden aan vlekken achter hun kieuwen. Die zijn te vergelijken met vingerafdrukken bij de mens.