Opwarming kan ecosystemen rond Middellandse zee ingrijpend veranderen

Op de klimaattop in Parijs verklaarden wereldleiders zich akkoord om de opwarming te beperken tot twee graden Celcius, en te streven naar een maximale temperatuurstijging van 1,5 °C. Enkel in dat laatste geval zouden ingrijpende ecologische veranderingen in het Middellandse zeegebied uitblijven, melden onderzoekers in Science.

De wetenschappers onderzochten stuifmeelkorrels in bodemstalen om een beeld te krijgen van de mate waarin ecosystemen de voorbije 10.000 jaar zijn veranderd. In die periode deden zich geen temperatuurschommelingen met meer dan 1 °C voor. Die kennis goten ze in computermodellen om de impact van toekomstige temperatuurstijging te achterhalen.

In alle scenario’s waarbij de temperatuur meer dan 1,5°C stijgt, zullen zich in de landen rond de Middellandse zee veranderingen voordoen die ongezien zijn in de laatste 10.000 jaar. In het slechtste geval, het ‘business as usual’-scenario, verandert het zuiden van Spanje in woestijn, komen bossen enkel nog in hoger gelegen gebieden voor en maken bomen plaats voor struiken in een groot deel van het Middellandse zeegebied.

In het gebied rond de Middellandse zee steeg de temperatuur tussen 1880 en 1920 al met 1,3 °C, terwijl dat wereldwijd gemiddeld 0,85 °C was. (ddc)