Pinguïns in de file

Keizerspinguïns verplaatsen zich in een troep zoals wagens in een file dat doen. Ze houden op die manier het pak zo gesloten mogelijk, zonder voortdurend tegen elkaar aan te botsen.

Keizerspinguïn troepen in grote aantallen bijeen om beschutting te zoeken tegen de gure omstandigheden op de Zuidpool. De vogels doen dat niet in ongeduldig gedrum, zoals festivalgangers die zo dicht mogelijk vooraan willen staan, maar wel in een bijna elegant samenspel tussen elkaar, in gelijkaardige start- en stopbewegingen die wagens in een file maken. Wanneer een willekeurige pinguïn zich verplaatst, reageren zijn naaste buren onmiddellijk om het ontstane gat te dichten. Daarna volgen ook de buren hun buren, vervolgens die hun buren enzovoort. Op die manier gaat de beweging van één pinguïn als een golf door de groep. Het pak blijft daardoor steeds zo gesloten mogelijk, zonder tegen elkaar aan te botsen. De pinguïns reageren van zodra hun buur zich twee centimeter verplaatst. Die afstand is ongeveer twee keer de dikte van het verenkleed, wat suggereert dat de vogels elkaar slechts amper aanraken, om elkaar optimaal te beschutten zonder de eigen lichaamsisolatie te belemmeren. (kv)