Pinguïns houden hun oren open terwijl ze slapen

Het leven van de koningspinguïns is minder idyllisch dan het lijkt. Orka’s lusten hen graag, reuzenstormvogels belagen hun jongen en wie de dag overleeft kan ’s nachts verpletterd worden door een zeeolifant. Gelukkig slapen pinguïns met beide oren open. Onderzoekers speelden geluiden af en bekeken de reacties van de dieren. Als een onbekend geluid hen wekte, reageerden ze nauwelijks, maar de roep van orka’s (zoals in het filmpje hierboven) joeg hen meteen op de vlucht. Ook het geschuifel van een naderende zeeolifant deed alle alarmbellen afgaan. De onderzoekers denken dat pinguïns misschien slapen met één hersenhelft, terwijl de andere helft waakzaam is. Sommige trekvogels gebruiken dezelfde tactiek. (mvdh)