Sommige kippen zijn resistent tegen de vogelgriep

Sommige kippen lopen geen risico om een gevaarlijke vorm van de vogelgriep op te lopen. Wetenschappers van het Pirbright-instituut in het Verenigd Koninkrijk kwamen erachter dat de kippen een soort genetisch schild hebben tegen het virus.

Tot voor kort wisten wetenschappers weinig over de rol van genen bij vogelgriep. Dat komt omdat ze in het verleden vooral het virus zelf onderzochten. De gastheer is volgens een nieuw onderzoek op zijn minst even belangrijk. Ook de factoren die de overdracht beïnvloeden spelen een grotere rol dan gedacht.

Bij vogels die resistent waren en toch besmet werden met het virus, was het niet terug te vinden in de uitwerpselen. De infectie bleef beperkt tot de luchtwegen en verdween al snel. Op basis hiervan besloten de onderzoekers dat er een soort genetische barrière moest zijn in hun lichaam, waardoor kon het virus zich niet kon verspreiden naar andere lichaamsdelen. Dat verlaagt de kans op besmetting voor andere vogels.

Het kweken van resistente vogels kan van enorm nut zijn bij het beperken van de vogelgriep 

Colin Butter, een wetenschapper van het Pirbright-instituut, zei dat het kweken van resistente vogels van enorm nut kan zijn bij het beperken van de vogelgriep. Ook kan het bescherming bieden voor mensen. “Resistente vogels kunnen de dreiging van pandemische griepvirussen beperken”, voegde de Britse wetenschapper toe. (mvg)