Vlaamse bioloog fotografeert "uitgestorven" aap

De Bouviers rode franjeaap (Piliocolobus bouvieri) is weer onder de levenden. Vlaams bioloog Lieven Devreese is erin geslaagd om twee apen op beeld vast te leggen.

De foto toont een volwassen moederaap met haar jong. Lieven Devreese (27) is merkbaar trots op zijn beeld. Hij is nog maar net weer in België. 'Onderzoekers hadden al eerder rode franje-apen gespot, maar ze waren met te weinig en er werden geen foto’s van gemaakt', zegt hij. Devreese trok zijn beeld tijdens een expeditie in Congo-Brazzaville, waar hij de habitat en beschermingsstatus van de apen onderzocht. Devreese: 'We hebben dagen gezocht op de plaats waar de lokale bewoners zeiden dat ze de apen hadden gezien, maar telkens tevergeefs. Ik was dan ook ontzettend tevreden toen we ze de laatste dag eindelijk hadden gevonden'.

De aapjes zijn erg kwetsbaar voor commerciële jagers. Wanneer ze de jagers tegen het lijf lopen, zijn ze nieuwsgierig of worden ze aggressief. Daarbovenop leven ze in groep, wat het makkelijk maakt om meerdere apen tegelijk te doden. Devreese: 'Het feit dat ik een duidelijke foto heb kunnen maken, zegt genoeg. De 2 franje-apen waren meer dan 20 minuten in het zicht. De moeder sloot op een gegeven moment zelfs haar ogen. Ze beseffen niet dat mensen gevaarlijk kunnen zijn'. De franje-apen staan nu op de rode lijst van bedreigde diersoorten. (cg)