Zo groeien plantenwortels

Dit versneld filmpje toont hoe plantenwortels zich door verschillende bodemlagen navigeren.

Plantenbiologen van de Cornell University kweekten Medicago truncatula, een klaverachtige, in een transparante gel. De bodem bestond uit twee lagen: een zachte bovenlaag en een harde onderliggende laag. Die samenstelling is vergelijkbaar met sommige landbouwbodems waar onder een zachtere toplaag een harde kleilaag zit. Op het versnelde filmpje is te zien hoe de wortel bij aanvang recht door de bodem beweegt, om zich vervolgens als een kurkentrekker in de stijvere onderlaag te boren. De plantenwortels winden zichzelf op om meer kracht op de harde bodem te kunnen uitoefenen. (kv)