Zwaluw blijft tien maanden in de lucht

Dat gierzwaluwen luchtacrobaten zijn, kunnen we elk voorjaar vaststellen als ze in Europa arriveren om te broeden. Het zijn ook echte uithoudingskampioenen: sommige exemplaren blijven tien maanden aan een stuk in de lucht.

Gierzwaluwen overwinteren in Afrika. Zweedse onderzoekers rustten 19 vogels tijdens de trek uit met dataloggers. Die registreerden zowel de versnelling van de dieren, en zo hun activiteit, als hun locatie.

Sommige vogels zetten na het verlaten van hun broedgebied in augustus geen poot aan de grond, tot ze het volgende broedseizoen terugkeerden, 10 maanden. Andere rustten wel korte periodes of soms zelfs een hele nacht. Vermoedelijk spelen de vogels dat klaar door zich te laten meevoeren door opwaartse luchtstromen. (ddc)