Aardbeving in het lab

Wetenschappers hebben een toestel ontwikkeld dat bepaalde aspecten van een natuurlijke aardbeving nabootst in het klein.

Het apparaat maakt gebruikt van een draaiend vliegwiel waarin kinetische energie wordt opgebouwd en bewaard. Vervolgens wordt die energie abrupt op een schijfvormige steen overgedragen, tot de steen uiteindelijk breekt. De energie die daarbij vrijkomt is vergelijkbaar met die van aardbevingen met een magnitude van vier tot acht. Dat maakt het schaalmodel volgens de onderzoekers beter geschikt dan de huidige simulatiemethodes. ‘Daarbij worden meestal aardbevingen met een veel lagere magnitude nagebootst, en dus is het onzeker in hoeverre de resultaten van dergelijke simulaties ons iets kunnen leren over krachtige, vernielende aardbevingen’, aldus de onderzoekers in Science. (kv)