Anonieme fysici: 'Higgs-boson is gevonden'

Na enkele geruchten in de populaire media zouden nu ook betrokken fysici het nieuws bevestigen: het Higgs-boson is gevonden.

Ondanks het strikte embargo dat het CERN aan alle onderzoekers oplegt (woensdag 9 uur), konden bepaalde betrokkenen hun enthousiasme blijkbaar niet langer verbergen. Op de website van Nature zeggen anonieme onderzoekers van het ATLAS- en het CMS-experiment – de twee onafhankelijke ‘Higgs-speurders’ aan het CERN – dat er een nieuw deeltje is ontdekt.

Of het om het Higgs-deeltje gaat of een onbekende look-a-like is niet zeker. Het deeltje heeft met grote zekerheid een massa rond 125 gigaelektronvolt, dezelfde waarde die CERN eind vorig jaar bekendmaakte. Dat dit deeltje effectief het Higgs-boson is, zou nog bewezen moeten worden, al is het uiteraard wel gevonden in een specifieke zoektocht naar 'brokstukken' die het Higgs-boson verondersteld wordt te produceren.

Om een ontdekking te claimen, hanteren de wetenschappers een sigmaschaal van vijf punten. Eén sigma betekent dat het verre van zeker is dat de resultaten niet het gevolg zijn van puur toeval. Drie sigma - de waarde van de resultaten eind vorig jaar - is een geldige observatie, maar alleen bij een vijf sigma spreken de onderzoekers van een officiële ontdekking. In dat geval is er een kans van amper 0,00006% dat ze ernaast zitten. Volgens de anonieme bronnen zouden de nieuwe gegevens van ATLAS en CMS tussen 4,5 en 5 sigma liggen. (kv)

Rechtstreeks verslag
U kunt de mogelijke ontknoping van de spannende Higgs-saga woensdag rechtstreeks volgen via een webcast van het CERN. Uiteraard zorgt de Eos-redactie voor een uitgebreid verslag op onze website en in ons iPad-weekblad. CERN-onderzoekers Pierre Van Mechelen en Nick van Remortel maken op ons blogportaal Scilogs een persoonlijk verslag.